直擊官僚貪汙腐敗現場
黑暗卑鄙的醜態在此無所遁形
晚清吏治黑暗，官場腐敗，遠超過宋、明等朝代，官僚的貪狠、無恥，實在已到令人不能置信的地步，遑論官德！弄到末了，官成了百姓的大患、天下的大毒，猶如空中的病菌，防不勝防。官僚對於百姓的騷擾與威脅，甚至比盜賊仇敵還要嚴重。所有維繫世道人心的倫常道德，不但不能由官僚提倡勸行，而且全毀於其手。國家衰貧，官吏卻是富貴，這是亡國病徵！而作者內心的深刻隱憂，及其要揭露官僚政治的黑幕，用意也就很耐人深思了。

讀者由《官場現形記》的描摹，可以清楚瞭然晚清的時代風氣與社會病態。從書中人物於軍務、洋務上表現的怯懦、顢頇、敷衍，以及在現實層面表露的逐利狠貪手段，皆可略窺晚清吏治腐敗之一斑。作者李伯元用諧謔滑稽的筆墨，為大眾喉舌，大快人心，對於人物刻劃唯妙唯肖，恰如其分，是值得一讀的佳作。