「摧毀一部分中世紀制度，就使剩下的那些令人厭惡百倍。」
－托克維爾
　　法國大革命為什麼會爆發？
　　為何繁榮反而加速了革命的到來？
　　為何革命在封建苛政較輕的地方開始……

　　►何為中央行政集權？
　　托克維爾明確區分了兩種形態的中央集權「政府集權」與「行政集權」。
　　中央政府集權指的是全國性事務的領導權集中到中央。
　　中央行政集權指的是純屬地方和個人的事務的領導權集中到中央。
　　這兩種集權是伴隨著中世紀末期法國絕對王權的興起而出現的。
　　托克維爾讚賞中央政府集權，認為它結束了封建割據狀態，為統一的現代民族國家奠定了基礎；但他反對中央行政集權，認為它破壞了地方性的自主政治生活，給法國帶來了一系列惡果。
　　►舊制度為什麼被革了命？
　　革命並非與舊制度的斷裂，而是舊制度下社會演進的結果；舊制度時期的中央集權制導致了一系列促成大革命的危機；舊制度末期政府推行的半途而廢的改革反而刺激了大革命的爆發。
　　王權到18世紀晚期已由現代化的推動者轉變為現代化的阻力，由於現代化進程的僵局無法突破，大革命應運而生。
　　►「開明貴族」為什麼被革了命？
　　根據托克維爾的分析，貴族階級並不像我們想像的那樣是一個極端沒落與反動的階級。相反，他們思想開明，主張言論自由，反對王權，跟當時資產階級的很多革命要求是一致的，甚至有過之而無不及。
　　貴族的被殺、被革命似乎跟他們開明與否沒有多大的關係。平民們甚至對於推翻舊制度這樣的問題也沒有想過，他們是衝著糧倉去的，是衝著特權去的。
　　當時的法國籠罩於恐怖和狂熱的氣氛中，貴族陰謀與盜匪搶掠讓人無法安寧。一種狂熱的殺人欲在法國迅速生長。人們很容易在謠言的控制下產生一種激烈的抗爭情緒。

「任何被大眾確定為敵人的個人或階級，都最終難逃被革命的命運。」

　　［本書特色］
　　本書希望能在專業研究的基礎上，為非專業領域的讀者提供一個循序漸進、拾級而上的階梯。為了幫助讀者深入理解，編制了兩個附錄，一是與該經典相關的歷史背景，二是進一步閱讀書目，使希望深入研習的讀者有路可循。